La torre de salomon

La torre de Salomón. Hace ya seis años que salí de mi Foix natal en una aventura que se presentaba con suerte en la cara, corria el año del señor de 1193, cuando deje atrás el calor de mi hogar para acompañar a las huestes de mi señor camino de la liberación espiritual y terrenal de la tierra de nuestro señor Jesucristo de las manos de los infieles. Y esta es la historia de lo que allí vi. Embarcamos en el puerto de Masilla (Marsella) con rumbo al puerto de Siracusa donde nos reuniríamos con el resto de la flota que allí se concentraba para dirigirse al puerto de Tiro y hacia la liberación de Jerusalén. Nuestro barco era definido por el capitán del mismo como el azote el mas veloz del mediterráneo pero su tripulación lo llamaba el milagro, según ellos no sabían como se mantenía aun a flote, nunca entendí a que se referían con exactitud, siempre obtenía la misma respuesta “ya lo sabras cuando estemos cerca de Chipre”. El capitán del azote era un hombre bajo y muy corpulento de nariz achatada, de gran bigote y pelo oscuro, su nombre era McDuglas, según tengo entendido era de las tierra de los escotos al norte de las tierras de los normandos, pocas veces lo vi en la cubierta durante el viaje a Siracusa. Su tripulación era muy heterogenea los había normandos, bretones, irlandeses, daneses, franceses, itálicos e hispanos todos ellos buena gente de mar y de guerra que durante las noches contaban sus historias y sus vivencias, a los mas jóvenes e incautos de la hueste del baron los llenaba de terror. Las huestes del barón de Maint estaban compuestas por una mezcla de lo que se podía pagar por la Provenza, estábamos bajo el mando de un hombre alto, delgado, de constitución, a primera vista, enfermiza su nombre era Lorenzo. Su segundo al mando era también un hombre extraño, oscuro, alto y robusto, no solía hablar mucho a no ser que te ordenara algo, lo que hacia con gran educación y liderazgo, siempre estaba vestido con su armadura y observando a todos los hombres como si desconfiase de todos. Entre toda la soldadesca sumábamos sobre unos 130 hombres de armas de los que 40 eran arqueros, lo que me extrañaba era que no había caballeros ni cruzados en el barco. Siracusa era un hervidero de naves y gentes de todos los rincones del mundo cristiano y mas allá, nuestro barco parecía pequeño en comparación con las demás en ellas ondeaban los estandartes de los grandes señores que organizaban la cruzada, Ricardo I apodado corazón de león, y Felipe Augusto, rey de todos los territorios del norte de Francia. En Siracusa estuvimos poco tiempo y no nos dejaron desembarcar, ayudamos a cargar arcones de un invitado del barón que embarco a media tarde, era un de estatura media de pelo blanquecino, vestido con una túnica y de amplia sonrisa en la boca lo mas extraño de recién llegado era que Slaine y Lorenzo se inclinaron en señal de respeto hacia él. Al anochecer partimos hacia tierra santa atrás dejamos la seguridad de nuestros hogares y nuestras gentes, ahora mirando hacia el horizonte mi sed de aventura y fortuna se hace cada vez más grande e irresistible pero esta noche no puedo pensar mucho en eso porque me toca guardia y debo estar atento a todo lo que pase en el barco y en el horizonte. Hace tres dias que partimos de Siracusa con destino a tierra santa, nos ha sorprendido la noticia de que a medio dia atracaremos para avituallarnos de agua y comida en una pequeña isla. Y allí estaba un pequeño islote en medio del mar rodeado por estructuras de madera flotantes unidos entre sí por pasarelas, a pesar de la distancia se podía otear la presencia de hombres armados por dichas pasarelas, se nos ordena formar en la cubierta todos estamos nerviosos, sin embargo ni la tripulación ni nuestros mandos parecen sorprendidos y entonces Lorenzo se dirige a nosotros con voz alta y clara “haber manada de andrajosos despojos de soldados, he visto niñas escocesas con mas pinta de soldados que vosotros, no me dejéis en ridículo delante de esos que son aun peores que vosotros, tampoco os dejéis amedrentar por sus armar o por sus armaduras entendido”. Tras esto nos dividieron en dos grupos separando atendiendo a quien sabe qué razón, en un momento estaba en el grupo que descendería a la pequeña isla al mando de Slaine acompañando al viejo que embarco en Siracusa como su guardia, no éramos más de 30 hombres con Slaine. Cuando nuestra barca llego al atracadero fuimos recibidos por unos 10 hombres con cotas de malla de fina manufactura, descendimos de la barca siguiendo las órdenes de Slaine formando dos filas paralelas cuando se nos acerco el que parecía estar al mando de esos hombres, era una persona mayor con canas de aspecto pulcro y robusto, ataviado con una media armadura de placas como yo no había visto antes, de fina manufactura, con filigranas de oro y plata, con incrustaciones de piedras preciosas y con el símbolo de una balanza sobre el hombro. Tras unos segundos hablo: “bienvenidos a Sacure, mis señores les están esperando, su llegada ya les fue anunciada”. Caminamos precedidos por el anciano y Slaine, atravesando pasillos de madera y pasarelas entre los barcos que parecían formar la construcción hasta llegar a una puerta de madera con refuerzos de bronce finamente labrados. La puerta estaba protegida por dos guerreros con armaduras parecidas a la del hombre que nos dio la bienvenida. Cuando esta fue abierta mis compañeros y yo quedamos estupefactos ante lo que nos encontramos. Ante nosotros se abria una enorme estancia, como una cueva, de las paredes colgaban enormes tapices que narraban épicas y miticas aventuras de antiguos héroes, intercaladas con candelabros en forma de cabeza de dragon que iluminaban toda la estancia con su luz, en el centro de la sala una enorme mesa en forma de media luna esculpida en piedra nacía majestuosa, a su alrededor grandes sillas de madera y rica ornamentación. En la sala habría sobre unos 300 hombres entre guerreros y ancianos, todos ellos ataviados con ricas armaduras de mallas, placas, escamas y otras que no reconocía. Nuestro anciano fue recibido por un hombre de edad parecida vestido con túnicas de color rojizo-anaranjado, en cuya mejilla destacaba enormemente el tatuaje de una llama. “bienvenido Gober, tu presencia nos honra”, a lo que nuestro anciano respondió, “gracias por tu hospitalidad, Flamio, podríamos reabastecer de agua nuestro barco de las despensas de tu alianza, claro que si, siéntete como en tu casa”. Tras esto, Slaine nos reclamo y fuimos conducidos a otra estancia por una puerta aledaña, esta no estaba tan ricamente decorada como la anterior, mesas y sillas de madera repartidas por toda la estancia sin aparente organización, y aquí estábamos todos los que parecíamos hombres de armas. Todos charlaban dentro de grupos diferenciados por los colores de sus emblemas, y tras un rato de espera de dos puertas auxiliares varios criados trajeron manjares dignos de un rey, todos comenzaron a comer y devorar lo que los criados traían, faisan, ciervo, cerdos asados, patos, codornices y un innumerable sinfín de suculentos platos que todos nos afanábamos en devorar como si no hubiéramos comido en semanas, pero no todos comíamos Slaine permanecia atento a la puerta por la que habíamos entrado aferrando su espada con fuerza, como intranquilo ante lo que en esa sala podía estar ocurriendo o discutiendo, cuando me dirigí a el “mi capitán que le ocurre, por que no come, esta preocupado por algo”, a lo que me contesto con una inusual sonrisa “tranquilo, lo que me pasa es que no estoy acostumbrados a tanta tranqilidad”. Lo que me dejo boquiabierto porque esta sala era de todo menos tranquila en esos momentos y sobre todo desde que los sirvientes trajeron vino. No le di mas importancia cuando le vi llevarse un buen vaso de vino a la boca. Tras varias hora de comida y bebida todo empezó a relajarse, unos dormían otros competían de diversos juegos de azar, en donde yo podía sacar beneficio, encontré unos amables hombres que me dejaron jugar con ellos al tabas, un antiguo juego de dados de origen romano el cual se me daba bien, con las trampas oportunas, lo primero es perder unas cuantas monedas y a si enganchar a tu victima para que suba la apuesta con la vana esperanza de sacarte todo tu oro, para acontinuacion obrar tu arte y superar su tirada, asi esperaba pasar el tiempo y porque no ganar un poco mas de oro. Hasta que alguien dice “haces trampas” y las armas son desenvainadas se lanzan acusaciones y el entre chocar de las arma hace recorrer por la sala el grito de “pelea”. Sus estocadas eran rápidas y bien dirigidas apenas pude contenerlas a pesar de su aparente madurez, otra finta, un giro, un reflejo y una mala parada con mi espada y horror estoy desarmado, “preparate a morir tramposo”, vi como la hoja se me acercaba para acabar conmigo cuando el brillo de un filo se interpuso entre el arma atacante y mi cuello, esa espada de hoja oscura pensé, era Slaine, “devuélvele el dinero que le has robado”, tan pronto lo escuche le obedeci sin demora. Mientras mi contrincante replicaba “Slaine, como siempre protector de las causas perdidas, eh” a lo que Slaine contesto mientras le apartaba el arma “no siempre todo esta perdido”. Su mirada fija en mi me estremecía de una manera pasmosa aunque no hacia falta que dijera nada, sabia que estaba disgustado conmigo. Nuestro sabio del que ahora ya conocía el nombre nos llamo a la gran sala, donde todos hablaban entre si en un idioma desconocido para mi, sus semblantes eran de temor, algo parecía inquietarlos de alguna manera. Ese temor me hizo extremecer los huesos cuando Gober se dirigió a nosotros, su voz era grande, potente, los años le habían tratado bien, y nos dijo: “preparaos vamos apartir dentro de unas horas hacia nuestro destino, Slaine, ya sabes lo que has de hacer”, a lo que respondió “si mi señor”. Esas palabras me extrañaron, no estábamos al servicio del baron de Maint, Slaine nos codujo por pasillos de piedra escavada, escaleras interminables, bajando mas y mas hasta llegar a unas puertas de hierro con extraños dibujos inscritos en ella. Slaine empujo las puertas con dificultad y tras ellas se abria una gran sala sin mas mobiliario que un gran arco de piedra en el centro de la misma, en ella nos hizo formar en dos grupos. Uno de 20 hombres y otro con los 10 restantes donde yo estaba, al ser el grupo mas pequeño sabia que si había acción , yo no la tendría. Entre tanto Slaine daba instrucciones al grupo numeroso y me sorprendió que un par de hombres se acercaran a la puerta cerrándola con un gran travesaño de madera, cuando Slaine se dirigió a nosotros “bien hombres, algunos ya me conoceis otros no, y sabeis que suelo ser franco, hoy puede ser el principio del final para todos asique si alguien quiere irse que lo diga ahora”, un gran silencio se hizo en la sala roto por la atronadora voz de Roubert de Nantes un viejo conocido de mi padre y la razón de que yo me encuentre aquí, “Slaine, hablo en nombre de todos los presentes y sin excepción, legio Imperator, Semper fidelis” a lo que acompaño una gran euforia “Semper fidelis” algo que iba a recordar durante toda mi vida. “bien nos encaminamos hacia tierras infieles a una región llamada mar de llamas, donde deberemos asaltar una pequeña fortaleza, entendido” continuo Slaine. Lo que a continuación dijo Slaine no lo escuche porque en ese momento Gober entonaba una letania y sus manos brillaban como el sol al amanecer y el gran arco se iluminaba con una tenue luz amarillenta y de su centro crecia una imagen de un distante lugar, de arenas doradas sin fin. Al cabo de unos minutos los 10 hombres franqueábamos el portal en una dirección desconocida y las piernas me temblaban como varas verdes en la campiña, cuando sentí una fuerte palmada en la espalda, era Roubert “vamos chico que el enemigo no se hiere solo”. Al atravesar el portal quede cegado por una luz como 100 soles juntos luego solo la oscuridad. No se cuanto tiempo estuve en esa situación, paro cuando abri los ojos era de noche, con una oscuridad que yo nunca había visto en mi vida, mis ojos tardaron en acostumbrarse a la oscuridad, cuando lo hicieron todos estaban agazapados tras unas rocas y mas allá sobre unas dos carreras de caballo en lo alto de un pequeño montículo se alzaba al cielo nuestro objetivo, una fortaleza de aspecto descuidado, se diría que en ruinas, pero imponente en sus formas. Esta imagen despertó en mi mente un viejo recuerdo, del asalto a Tolon que me conto mi padre